A. Pendahuluan
Komputer merupakan
alat yang sekarang menjadi primadona manusia utuk membantu pekerjaannya. Mulai
dari mengerjakan pekerjaan kantor sampai mendesain gambar dipermudah oleh
komputer. Sehingga tak mengherankan lagi kalau manusia berlomba-lomba
menciptakan kreasi baru di bidang komputer, baik dari sisi software maupun
hardware.
Akan tetapi, kita
juga sering melupakan bagaimana awalnya komputer diciptakan. Apakah komputer
langsung seperti sekarang ini berbentuk PC (Personal Computer)? Ataukah
bermula dari sebuah alat yang sederhana dan dikembangkan seiring dengan
kebutuhan manusia yang semakin kompleks? Mari kita bahas bersama.
B. Pembahasan
Komputer berasal
dari kata Compute yang berarti menghitung. Sehingga dengan asal kata ini
kita dapat mengasumsikan bahwa alat ini pertama kali dibuat karena atas dasar
kebutuhan manusia untuk menghitung sesuatu. Karena seiring dengan perkembangan
kebutuhan manusia di bidang perhitungan yang semakin kompleks yang tidak cukup
hanya dengan perhitungan penambahan, pengurangan, perkalian dan pembagian maka
alat hitung (computer) terus dikembangkan. Alat-alat hitung yang mendasari
munculnya komputer antara lain :
1. Abacus
Abacus, yang muncul
sekitar 5000 tahun yang lalu di Asia kecil dan masih digunakan di beberapa
tempat hingga saat ini, dapat dianggap sebagai awal mula mesin komputasi.
Walaupun alat ini memang tergolong purba, tapi inilah sebuah manakarya manusia
di bidang alat hitung.
2. numerical
wheel calculator)
Alat yang
diciptakan oleh Blaise Pascal ini mulai menggunakan prinsip-prinsip mekanik.
Alat ini menggunakan roda bergerigi sehingga dapat melakukan operasi
penjumlahan. Alat ini menginspirasi para ilmuwan pada masa itu sehingga terus
dikembangkan menjadi alat hitung yang berbasis mekanik.
3. Mesin
uap Babbage
Mesin uap Babbage,
walaupun tidak pernah selesai dikerjakan, tampak sangat primitif apabila
dibandingkan dengan standar masa kini. Bagaimanapun juga, alat tersebut
menggambarkan elemen dasar dari sebuah komputer modern dan juga mengungkapkan
sebuah konsep penting. Terdiri dari sekitar 50.000 komponen, desain dasar dari
Analytical Engine menggunakan kartu-kartu perforasi (berlubang-lubang) yang
berisi instruksi operasi bagi mesin tersebut.
Demikianlah
sekelumit tentang kisah penciptaan alat hitung yang mengilhami manusia untuk
selalu berusaha menciptakan kreasi baru dan penemuan baru dibidang alat yang
dapat membantu mempermudah pekerjaan manusia.
Pada abad ke-20
dimulailah babak baru dalam dunia komputer (yang semula hanya alat hitung),
telah berubah menjadi alat yang super komplit dengan berbagai perkembangan yang
terus dilakukan. Bahkan pada akhirnya mungkin komputer dapat menggantikan para
pekerja di pabrik, perkebunan bahkan mungkin pembantu rumah tangga.
Babak baru dunia
komputer mulai tahun 1940-an sampai sekarang dapat dibagi menjadi 5 babak.
Semula komputer pada tahun 1940-an merupakan salah satu persaingan teknologi
antara sekutu Amerika Serikat dan Jerman. Untuk memenuhi ambisi mereka dalam
saling mengalahkan dalam pertempuran, teknologi menjadi salah satu faktor penentunya.
Babak perkembangan komputer akan kita bahas sebgai berikut :
1. Komputer
Generasi Pertama
Mungkin dapat kita
katakan pada masa ini adalah masa komputer dinosaurus. Pada masa ini
komputer berukuran sebesar ruangan dengan kemampuan komputasi yang sangat
lambat. Sedangkan yang dapat mengoperasikan komputer jenis ini adalah
orang-orang yang sudah terlatih.
Contoh komputer
generasi pertama atau generasi dinosaurus komputer ini adalah ENIAC (
Electronic Numerical Integrator and Computer) yang dibuat oleh kerjasama
antara pemerintah Amerika Serikat dan University of Pennsylvania. Terdiri dari
18.000 tabung vakum, 70.000 resistor, dan 5 juta titik solder, komputer
tersebut merupakan mesin yang sangat besar yang mengkonsumsi daya sebesar
160kW.
Pada pertengahan
1940-an, John von Neumann (1903-1957) bergabung dengan tim University of
Pennsylvania dalam usha membangun konsep desin komputer yang hingga 40 tahun
mendatang masih dipakai dalam teknik komputer. Von Neumann mendesain Electronic
Discrete Variable Automatic Computer(EDVAC) pada tahun 1945 dengan sebuh memori
untuk menampung baik program ataupun data. Teknik ini memungkinkan komputer
untuk berhenti pada suatu saat dan kemudian melanjutkan pekerjaannya kembali.
Kunci utama arsitektur von Neumann adalah unit pemrosesan sentral (CPU), yang
memungkinkan seluruh fungsi komputer untuk dikoordinasikan melalui satu sumber
tunggal. Tahun 1951, UNIVAC I (Universal Automatic Computer I) yang dibuat oleh
Remington Rand, menjadi komputer komersial pertama yang memanfaatkan model
arsitektur von Neumann tersebut.
Komputer Generasi
pertama dikarakteristik dengan fakta bahwa instruksi operasi dibuat secara
spesifik untuk suatu tugas tertentu. Setiap komputer memiliki program
kode-biner yang berbeda yang disebut “bahasa mesin” (machine language).
Hal ini menyebabkan komputer sulit untuk diprogram dan membatasi kecepatannya.
2. Komputer
Generasi Kedua
Pada awal 1960-an,
mulai bermunculan komputer generasi kedua yang sukses di bidang bisnis, di
universitas, dan di pemerintahan. Komputer-komputer generasi kedua ini
merupakan komputer yang sepenuhnya menggunakan transistor. Mereka juga memiliki
komponen-komponen yang dapat diasosiasikan dengan komputer pada saat ini:
printer, penyimpanan dalam disket, memory, sistem operasi, dan program.
Walaupun ukurannya
berkurang drastis, tapi komputer pada generasi ke dua ini masih berukuran
raksasa. Setidaknya masih seukuran dengan almari pakaian kita sekarang ini.
Salah satu contoh penting komputer pada masa ini adalah IBM 1401 yang diterima
secaa luas di kalangan industri. Pada tahun 1965, hampir seluruh bisnis-bisnis
besar menggunakan komputer generasi kedua untuk memproses informasi keuangan.
Program yang tersimpan
di dalam komputer dan bahasa pemrograman yang ada di dalamnya memberikan
fleksibilitas kepada komputer. Fleksibilitas ini meningkatkan kinerja dengan
harga yang pantas bagi penggunaan bisnis. Dengan konsep ini, komputer dapa
tmencetak faktur pembelian konsumen dan kemudian menjalankan desain produk atau
menghitung daftar gaji. Beberapa bahasa pemrograman mulai bermunculan pada saat
itu. Bahasa pemrograman Common Business-Oriented Language (COBOL) dan Formula
Translator (FORTRAN) mulai umum digunakan. Bahasa pemrograman ini
menggantikan kode mesin yang rumit dengan kata-kata, kalimat, dan formula
matematika yang lebih mudah dipahami oleh manusia. Hal ini memudahkan seseorang
untuk memprogram dan mengatur komputer. Berbagai macam karir baru bermunculan (programmer,
analyst, dan ahli sistem komputer). Industri piranti lunak juga mulai
bermunculan dan berkembang pada masa komputer generasi kedua ini.
3. Komputer
Generasi Ketiga
Walaupun transistor
dalam banyak hal mengungguli tube vakum, namun transistor menghasilkan panas
yang cukup besar, yang dapat berpotensi merusak bagian-bagian internal
komputer. Batu kuarsa (quartz rock) menghilangkan masalah ini. Jack Kilby,
seorang insinyur di Texas Instrument, mengembangkan sirkuit terintegrasi (IC :
integrated circuit) di tahun 1958. IC mengkombinasikan tiga komponen elektronik
dalam sebuah piringan silikon kecil yang terbuat dari pasir kuarsa. Pada
ilmuwan kemudian berhasil memasukkan lebih banyak komponen-komponen ke dalam
suatu chip tunggal yang disebut semikonduktor. Hasilnya, komputer menjadi
semakin kecil karena komponen- komponen dapat dipadatkan dalam chip. Kemajuan
komputer generasi ketiga lainnya adalah penggunaan sistem operasi (operating
system) yang memungkinkan mesin untuk menjalankan berbagai program yang berbeda
secara serentak dengan sebuah program utama yang memonitor dan mengkoordinasi
memori komputer.
Pada masa komputer
generasi ketiga ini sistem operasi didominasi oleh UNIX dan Windows. UNIX masih
memenuhi pasaran untuk bidang komputer dengan spesifikasi besar, tapi Windows
lebih berkecimpung di bidang komputer kecil-kecil, atau komputer kantor dan
rumahan. Walaupun pada masa ini Windows masih berbasis text dengan DOS (Disk
Operating System) dan berkembang menjadi Windows 3.1. yang masih sangat minim
grafisnya dibandingkan dengan Apple Macinthos.
4. Komputer
Generasi Keempat
Kalau pada masa
generasi ke empat ini komputer sudah nggak aneh lagi kita bayangkan. Komputer
pada masa ini adalah komputer yang kita lihat sekarang dengan berbagai keunikan
dan kecanggihan.
Komputer generasi
ke empat ini menggunakan microprocessor yang lebih kecil dan dapat bekerja
lebih cepat. Untuk intel mulai dari intel i386 sampai dengan intel Pentium I,
II, III, IV, Dual Core, Core 2 Duo, dan Quad Core. Kesemuanya ini berkembang
sesuai irama perkembangan dunia teknologi informasi yang terus bergejolak
seolah tak ada henti-hentinya untuk mengembangkan daya kreasi dan inofasi.
5. Komputer
Generasi Kelima
Rencana masa depan
komputer generasi ke lima adalah komputer yang telah memiliki Artificial
Intelligence (AI). Sehingga komputer di masa depan dapat memberikan respon
atas keinginan manusia.
Banyak kemajuan di
bidang desain komputer dan teknologi semkain memungkinkan pembuatan komputer
generasi kelima. Dua kemajuan rekayasa yang terutama adalah kemampuan
pemrosesan paralel, yang akan menggantikan model non Neumann. Model non Neumann
akan digantikan dengan sistem yang mampu mengkoordinasikan banyak CPU untuk
bekerja secara serempak. Kemajuan lain adalah teknologi superkonduktor yang
memungkinkan aliran elektrik tanpa ada hambatan apapun, yang nantinya dapat
mempercepat kecepatan informasi. Jepang adalah negara yang terkenal dalam
sosialisasi jargon dan proyek komputer generasi kelima.
Lembaga ICOT
(Institute for new Computer Technology) juga dibentuk untuk merealisasikannya.
Banyak kabar yang menyatakan bahwa proyek ini telah gagal, namun beberapa
informasi lain bahwa keberhasilan proyek komputer generasi kelima ini akan
membawa perubahan baru paradigma komputerisasi di dunia. Kita tunggu informasi
mana yang lebih valid dan membuahkan hasil.